HISTOIRE DE SAINT LAURENT D'EZE ET DU PRIEURE 06360
Mise à jour mars 2014
Recherches Françoise Prost
Note : L’ace d’acquisition du château n’a pas été retrouvé. Il semble qu’avant la Révolution il ait appartenu aux Peyre de la Coste, car le contrat de mariage de leur fille Agnès aurait été passé le 30 mai 1772 « dans la maison de campagne du Comte au quartier Saint Laurent »
Histoire
Charles-Alexandre Fighiera (1908-1996), ancien conservateur du musée Masséna de Nice, avait écrit un texte sur ce sujet en 1934 et 1935 dans la revue « Nice Historique » ainsi qu’un chapitre sur les chapelles champêtres incluant le prieuré bénédictin de St Laurent d’Eze dans un ouvrage intitulé « Eze » publié chez Serre Editeur.
Pour résumer, ce Prieuré faisait partie d’une donation que les coseigneurs de Nice avaient faite à l’abbaye de Saint Pons vers l’an 1075. Il est cité dans la bulle du pape Innocent IV en faveur de l’Abbaye de Saint Pons (Lyon, 13 juin 1247) figurant dans le Chartrier de l’Abbaye de St Pons chapitre XLVI sous la mention « Sancti Laurenti de Ysia »
Un panneau composé en 1950 par Charles-Alexandre Fighiera qui se trouve actuellement dans la chapelle de St Laurent d’Eze indique qu’avant 1590 et peut-être au XVe siècle le prieuré ou domaine rural de St Laurent d’Eze est uni à titre de prébende au prieuré paroissial de Falicon ».
Quelques actes de procès, actes de vente et écrits conservés notamment aux Archives Départementales des Alpes-Maritimes et à la Bibliothèque du Chevalier de Cessole à Nice permettent de jalonner l’histoire de ce Prieuré au fil des siècles :
Un document ADAM série C reg 183 f°735 en date du 25 avril 1595 est analysé comme suit par Charles-Alexandre Fighiera (« Eze » P. 80-81) :
« Le 24 avril 1595, Dom Urbain Lambert prieur de Falicon et de Saint Laurent d’Eze avait actionné devant le tribunal épiscopal certains particuliers d’Eze et de la Turbie propriétaires dans le Val de Saint Laurent aux lieux dits Las Costas et Las Murtieras, pour les obliger à lui payer la dîme. Ces particuliers avaient répliqué que leurs terres ne devaient pas la dîme au Prieur de Saint Laurent mais au Prieur d’Eze… une sentence de la cour épiscopale en date du 17 novembre 1619 avait absous ces particuliers des prétentions du Prieur bénédictin de Saint Laurent qui n’avait pas charge d’âmes et déclaré que la dîme des quartiers susdits appartenait au Prieur de l’église paroissiale »
En 1620 Antoine Fighiera né en 1577 mentionne dans « Nice son Comtat…. traduit par Hervé Barelli () page 303
Au mois de juillet 1620, alors que nous étions à Saint Laurent d’Eze, dont on a restauré la chapelle, souffla sur la mer un vent dont on put à peine à Cap d’Ail sauver un leude » (note : les leudes étaient des bateaux de pêche)
Au XVIIème siècle d’autres actes font état de Saint Laurent
Les actes d’un procès de la Communauté d’Eze contre le Revérend Dom Jean-Baptiste Blavet, Prieur de Falicon et de Saint Laurent d’Eze conservé aux AD sous la ref E074/012 FF2 N°32
Dans ce document d’une dizaine de pages rédigé en Italien et partiellement en Latin daté 1682-1683 on reparle d’impôts dont certains habitants refusent de s’acquitter, des collecteurs auraient même molesté des particuliers réticents.
Nous apprenons qu’à cette date des particuliers de la Turbie appartenant à la Communauté d’Eze possèdent en emphytéose, des terres appartenant au Prieuré de Saint Laurent situé sur le territoire d’Eze et qu’ils assignent devant le Sénat l’Illustrissime et Très Révérend Dom Jean-Baptiste Blavet, Prieur de Falicon et de Saint Laurent d’Eze car ils contestent certaines charges communes et autres impôts:
« atti della Communità d’Eza contro l’illustrissimo e Molto Reverendo Sig Dom Gio Battista Blavetto Priore di Fallicone e Alberto Proba … Avanti l’illustrissimo Senato…
Copia di supplica e Lettere alli illustrissimi et Reverendi Sig…. »
… « Il Molto Reverendo Sig Dom Gio Batista Blavetto, moderno Priore di Fallicone e di San Lorenzo d’Eza che alcuni particolari del luogo della Turbia al piede della presente descritti possedono in infiteusi le terre gia spettanti al detto Priorato di S. Lorenzo sitto nel territorio di detta Eza sotto il dicetto Dominio et Maggior Signoria di detto narrante per quali terre enfiteutiche la detta Communità d’Eza gia nolevli fare concorrer nelli carrichi comuni et altri imposti et in conseguenza render dette … tagliabili il che non puo di raggione fare per essere beni ecclesiastici che percio per procedere a sua indennità le sodisfan all’obligo che tiene tanto in proprio de come maggior Signore di dette terre… da illmo Reverendo … »
Cet acte contient également une référence à des documents antérieurs : des témoignages datés du 13 novembre 1679 présentés par Constantin Fighiera mandaté par la Communauté d’Eze et reçus par le Notaire Rossetti (« Il Signor Constantino Fighiera della Communità d’Eza come fa fede il suo mandato per testimoniali delli tredici novembre mille sei centi settanta nove ricevute dal Notaio Sig Rossetti che produce et accetta sino che altimente deliberi etc… » (Constantin Fighiera est d’ailleurs accusé par le représentant du Prieuré de collusion avec l’une des parties à ce procès dont il est par ailleurs le Procureur).
(beaucoup de lacunes dans le texte, d’où impossibilité de retranscrire et traduire intégralement)
Une réponse sera apportée au problème des rapports entre emphytéotes et Prieuré par une convention signée le 16 mars 1693 et un acte de reconnaissance emphytéotique de Juillet 1697 ADAM série C reg 1295 f° 691.
Charles –Alexandre Fighiera, au chapitre des chapelles champêtres (« Eze » p 81) a décrit cet acte de reconnaissance emphytéotique ce qui a conduits a rechercher le document original : celui-ci fait partie du dossier « Administrations provinciales insinuations sardes 1678-1698 ». Il comporte trois pages en Italien. La lecture du manuscrit à l’encre pâlie n’est pas toujours aisée quelques lacunes dans la transcription sont indiquées par des points de suspension mais une grande partie du texte apparaît comme suit :
Riconoscenza del Priore di Falicone
Al nome del Signor nostro Gesù Christo Amen, l’anno doppo sua nascità mille sei cento novanta tre indizione prima et alli dieci nove del mese di luglio nella Turbia … a tutti sia manifesto che constitui personalmente alla presenza di ... et infratesti li signori Gian Antonio Raimondi Cipriano Rossetto Gian Antonio Millo Fillipo Millo, Agostino et Andrea fratelli Gastaldi Giaches, Gio Maria et Andrea fratti Ricordi, Gio Andrea Pietro et Gionetta Zio Nepote e Cugnata e Zia respette Rossetti, Honorato Ricuort, Giovanni Icardo figlio di Giorggio Vittoria Barbera fu’ Antonio, Honorato Rosso fu’ Antonone, Gio Antonio Gastaldi fu’ Honorato, Gio Battista Barla di Gio, Gio Battista Barralle fu’ Giovanni Giovanni Millo come Rettore del hospedale di questo luogo e il signor Domenico Ruffi fu’ il Signor Gio Battista quali liberamente per se a noi hanno confessato e confessano e riconoscono tener e posseder sotto il diretto maggior Dominio e Signoria del Priorato di Falicone Santo Lorenzo d’Eza et venerabile Monastero di Santo Pontio ivi il Molto Illustrissimo e Molto Reverendo Sig. Priore D. Gion Battista Blavetto di Falicone e d’Eza parte per esso e suoi sottoscritti et accettando un predio o sii predii, che tutti quelli che ivi possedono nel terrio d’Eza, e nella regione volgarmente chiamata Sto Lorenzo, che tutto unito confronta da levante il vallone di Brasca, ponente il vallone o sii predio che di presente possede Lamberto Fighiera d’Eza et il Signor Cipriano Rossetto mezzogiorno detti valloni che si congiungono insieme e … la ripa che resta superiore agregato detto predio di viti et altri albori domestici salvi altri suoi più veri confini essi sono al servizio annuo e perpetuo di fiorini sette parvi ponderis provenienti dal mille quattro cento sessanta quatro pagabilli in perpetuo in ogni festa di tutti Santi come di cosi fare et osservare hanno detti particolari promesso e promettono attender osservare con le ragioni di lauda, tresenar, prelatione di più hanno detti Particolari promesso detti predii megliorar, e non desunionar con dichiarazione pero’ che fanno che al pagamento di detti fiorini sette li devono concorrere li Signori Pietro Fighiera, Gio Bartolomeo Fighiera fu’ Andrea, Antone Fighiera fu’ Gio, Battista Caissone, detti quatro particolari participanti nel predio come sopra confrontata et di non venderlo in tutto o in parte a persone ... e luoghi dala legge prohibite, essendoli in tutto o in parte a persone...e luoghi della regione permessi notificando al detto Sig Priore di detto Venerabile Monastero e successori ai quali sarà lecito il detto predio ritener per soldi cinque meno del giusto prezo, e non volendolo ritener promettono pagarli il laudo,e trezeno che li sarà dovuto et in specie di far in tal caso che quello a chi alienaranno investisca detto Signor Prior e sucessori li passi la dovuta recognoscenza et altrimente fare quanto a veri Enfiteota spetta et apartiene verso il loro magior diretto Signor e cosi’ hanno promesso e promettono detti particolari osservar et attender le stante detta reconoscenza detto Sig illustrissimo et Reverendo Signor Prior Gio Battista Blaveto ha quitato et in virtu’ del patto iscritto quitta e libera li sudetti particolari riconoscenti di tutti li cenzi, canoni, trezeni, servitii et laudemii decorsi, e quanto ai trezeni solamente sino alla festa di tutti li Santi prossima ventura ivi i particolari sudetti loro heredi, e successori stipulati et accettansi con patti di mai piu’ farne domanda alcuna
ne permetter che altri li vengi in avenire, tanto da detto Venerabile Monastero che altri gli ne venga fatta domanda alcuna facendoline quittanza finale … ...de quali cose e quanto sopra si contiene hanno promesso e promettono dette parti attender, osservar non controvenir sotto obbligo di tutti i loro beni presenti e futuri quali si constano tener et posseder sotto atto di costituzione … complissimo e all’intiera accenso di quanto sopra rendi alli loro... et tribunali competenti… altro tempo feriato… incid…..
obblighi sotto renduti giuramento per detti reconoscenti... corporalmente le sere in mani di me notaio infrascritto e gli altri e per l’illustrissimo Signor Priore postasi la mano al modo dei religiosi, et altre cautelle i simili atti necessarie ... che ... detto ... Signor Priore richiesto il patto pubblico il qual ho fatto e publicato ove sopra et in casa di detto Raimondi alla presenza delli signori Dom Gio Battista Raimondi et Andrea Alazi testii richiesti e conchi ho saputo sinuere cosi che certificato detto Signor Prior Blavet concorramento uno per une fatta confe al solito, hà posto li particolari predetti in possesso et il detto ha lodato et aprovvato ... Gio Batttista Blavetto Prior di Falicone, Gio Antonio Raimondi .... come dala minuta originale…
Le document est précieux :
Destiné à régir les rapports souvent houleux entre les Particuliers et « le Prieuré de Falicon et Saint Laurent d’Eze » propriété du Monastère de Saint Pons, lorsqu’il s’agissait de payer des impôts (cens, lods, trézains, canons, prélations) au Monastère en la personne de son Prieur, il donne un certain nombre d’indications sur le Prieuré.
Ce document confirme l’appartenance du Prieuré de Falicon et St Laurent d’Eze au Monastère de St Pons à la date du 19 juillet 1697, alors que le Prieur en était Jean-Baptiste Blavet. Mieux encore : il fait référence à un acte emphytéotique de 1494 entre le Monastère et les premiers particuliers cités lequel fixait le paiement annuel d’un canon de 7 florins parvi ponderis payable à la Toussaint. Quatre particuliers d’Eze, par l’acte de 1693 s’ajoutent à la liste des emphytéotes concernés par cet accord : Pierre Fighiera, Jean-Bartolomée Fighiera, fils de feu André Fighiera, Antoine Fighiera fils de feu Jean Fighiera et le dénommé Baptiste Caisson.
Le document de 1693 décrit les contours géographiques du prieuré de Saint Laurent : l’ensemble confronte au Levant le Vallon de Brasca au couchant le Vallon où sont situés les bien -fonds de Lambert Fighiera d’Eze et de Cyprien Rossetto, au midi ces vallons se rejoignent au dessous du plateau supérieur complanté de vignes et d’arbres fruitiers.
A cette date le domaine du Prieuré se trouve donc divisé entre 25 particuliers dont 4 d’Eze.
Le document donne la liste de tous les particuliers concernés. Ces noms nous sont encore aujourd’hui familiers.
Les emphytéotes s’engageaient à payer régulièrement lods, trézains et prélations à leur Prieur actuel et à ceux qui suivraient , à améliorer les bien-fonds concernés, à les céder à leurs héritiers, à conserver l’intégrité des biens, à ne pas les céder à des particuliers non légalement reconnus.
On constate que le Monastère de St Pons s’il voulait se décharger de certains aspects de la gestion rurale du domaine de St Laurent d’Eze, ne désirait pas l’éclatement de la propriété, le tout fut scellé par serrements de main et serments de circonstance. Enregistré à la Turbie en la Maison de Jean-Baptiste Raimondi en présence et avec l’approbation de l’Illustrissime Révérend Père Prieur de Falicon et St Laurent d’Eze, Jean-Baptiste Blavet.
En 1792 les biens deviendront propriété entière des emphytéotes.
Nous mentionnerons avant la date de 1792 ci-dessus évoquée quelques documents un peu antérieurs :
En 1778, nous voyons apparaître un nom qui jouera un rôle dans l’histoire du Prieuré de St Laurent d’Eze : Renaud de Falicon.
Le 9 février 1778 à Nice (doc ADAM E074/012) dans les actes d’un procès opposant un dénommé Jean-François Scoffie d’Eze à André Ollivario de Nice
« Sig. Proc. Ugo - Ordinanza sommaria nella causa di Gianfrancesco Scoffie del luogo d’Eza contro Andrea Ollivario di questa Città » Sig. Prore Galli avanti la prefettura e giudicatura di questa città – Ruffi Segno’ »
Nous voyons deux fois une signature de Renaud de Falicon accompagnant celles de G. Peyrani di Peglione et de Carlo Franco, (illisible).
En fonction de la date il pourrait s’agir de Joseph Marie Gaetan Renaud de Falicon (né en 1737 qui en 1778 aurait été premier Consul de Nice ? voir dossier Internet généalogie comtes Renaud de Falicon) :
Une controverse soulevée par un dénommé Scoffie concernant un « trop perçu » par le Sieur Ollivario pour le paiement de l’exploitation d’un motureau et demi de terre (mesure locale) est sur la sellette et nous trouvons parmi les signataires de ces pages un Renaud de Falicon déclarant avec les autres signataires que cette procédure n’est pas de sa juridiction. A quel titre intervient-il ?
On trouve aussi une parente des Comtes Renaud de Falicon, la Comtesse Marguerite Laurens Chianea de St Etienne dans un procès l’opposant à la Communauté d’Eze et au Seigneur d’Eze Pierre Joseph Cortina pour le paiement d’impôts (cens) sur les revenus des moulins dont celui de St Laurent d’Eze (voir dossier Internet moulins) le 17 Mars 1751.
1778 un acte de vente concernant la grotte de l’anse St Laurent d’Eze d’un Fighiera à un autre.
Le 4 vendémiaire an III de la République est effectuée une vente des biens confisqués à l’émigré Joseph Fighiera de la Commune d’Eze- Département des Alpes Maritimes- District de Menton –Canton du fort Hercule Municipalité d’Eza. Une mise aux enchères de la propriété de Joseph Fighiera d’Eze située au quartier st Laurent « maison attachée à la ci-devant Chapelle de St Laurent » « jardin St Laurent » « Bien fonds aux Costes et St Laurent » adjugés à la citoyenne Thérèse Fighiera, née St Pierre, femme de l’émigré qui finira par rentrer en possessions de ses biens en 1831.
Le 5 vendémiaire an III « vente aux enchères du moulin à huile de St Laurent propriété du Comte Jean Jérôme Peyre de la Coste adjugé à Honoré Fighiera en même temps qu’un autre moulin à huile sous le nom de dessous la Communauté d’Eze et son four dans l’enceinte de la dite commune. « Le tout en mauvais état exigeant des réparations… » .
Le 14 décembre 1837 Une vente passée devant le notaire Bensa à Nice a eu lieu de la part d’Agostino Fighiera (« il signor Agostino Fighiera, ex monaco (ancien moine) fu Signor Ludovico (fils de Ludovic), « tanto in proprio che in qualità di unico erede della signra Maria Madalena Fighiera di lui sorella, e coll intervento delli Signori Eugenio, Ufficiale nelle Brigate di Casale di lui pronipoti et del Signor Sacerdote fu sig G Battista nativo di Peglione ed abitante in quello di Turbia in qualità di curato di quel luogo vende, cede e rimette all’ill° Signor cavaliere Federico Constanzo Lovera di Maria, Maggiore nel Corpo di Carabinieri Reali, Applicato Straorinario al Ministero Interni fu signor Marchese Filippo, Gentiluomo di Camera di S.M. nativo della città di Cuneo ed abitante in quella di Torino. Le Chevalier Lovera di Maria a mandaté pour le représenter, sa belle mère la Comtesse Amélie Schützer épouse d'Octave Renaud de Falicon . Octave est également présent et met sur la table, au nom de son frère Joseph, 20.000 Lires en bonne monnaie sonnante et trébuchante (dot d'Octavie)
Un texte de 1840 écrit en italien par G. Casalis () mentionne « qu’il y a eu autrefois dans la région fertile de Saint Laurent, un monastère bénédictin qui existe encore par moitié ; l’église qui lui était annexée sert aujourd’hui de chapelle publique. »
D’après le cadastre napoléonien (quartier Saint Laurent Barnessa D2) le Comte Henri Renaud de Falicon possédait tout un ensemble décrit ci-dessous :
Oliviers et pâtures (lots 44 et 45)
Maison jouxtant la chapelle de Saint Laurent (Lots 54 – 55)
Bois (lots 57 -58)
Moulin à huile et réservoir (lots 59 à 61)
Citronniers oliviers et vignes (lots 62 à 64)
Bois oliviers citronniers bâtiments ruraux (lots 82 à 89)
Maison et réservoir (Lots 90 et 91) – (propriété « Azurial »)
Oliviers bois vignes lots 106 à 109
La description des propriétés des Comtes Renaud de Falicon réapparait dans l’acte de vente du 5 décembre 1874 passé par devant Me Jean Sajetto, Notaire à Nice, lorsque l’unique héritier du Comte Henri Renaud de Falicon, son fils, le Comte Emile Renaud de Falicon vend l’ensemble de la propriété à des moines bénédictins. Cet acte comporte un plan détaillé du site dressé par l’architecte Charles Montolive où figurent outre les propriétés vendues, les noms de tous les propriétaires environnants.
Les nouveaux acheteurs posent quelques énigmes :
1 -Philippe Boussard en religion frère Edmond de l’Ordre des Bénédictins, natif de Vénissieux, Commune de saint Martin du Puy, département de la Nièvre, France, demeurant en ce moment au monastère de Buckfast Abbey, Commune de Buckfastleight, comté de Devon, Angleterre
2 - Jacques Dupéron prêtre, de Libourne (Basses Pyrénées) France, OSB, Monastère du Sacred Heart Mission Indian Territory le dix avril mil huit cent quatre vingt cinq
3 - Révérend Prêtre Sieur Domenico Serafini, fils de feu Louis né à Rome résidant à Subiaco. Domenico Serafini OSB (3 août 1852- 5 mars 1918) Prélat italien de l’Eglise catholique romaine qui servit dans différents postes pastoraux, diplomatiques et curiaux et fut élevé au Cardinalat en 1914.
4 - Père Abbé Dom Piero Francesco Casaretto (1810-1888) demeurant à Gênes (Italie) qui est le fondateur de la Congrégation de Subiaco, congrégation internationale comptant 64 monastères situés sur les cinq continents (v. site internet de la congrégation de Subiaco).
A propos de la vente à Dupeyron Boussard et autres, l’origine de propriété a été reconstituée en ces termes :
« Origine de la propriété de saint Laurent d’Eze ;
Messieurs Jacques Dupéron, Philippe Boussard, prêtres domiciliés à Buckfast (Angleterre), Dominique Serafini domicilié à Rome, et Monsieur l’abbé Pierre François Casaretto, prêtre domicilié à Gênes (Italie) ont acheté le propriété de Saint Laurent par association tontinière du Comte Emile Renaud de Falicon officier dans la marine italienne représenté par sa mère Ermenegilde Vve de Falicon née Audiberti de Santo Stefano suivant acte du 5 décembre 1874, reçu Me Sagette notaire à Nice.
L’abbé Pierre François Casaretto est décédé à Gênes le 1er Juillet 1878.
Le comte Emile de Falicon avait hérité de son père Henry, décédé ab intestat à Nice le 15 Janvier 1874. Ce dernier la tenait en partie, comme héritier de sa sœur Berthe de Falicon, célibataire, décédée ab intestat à Eze le 31 Décembre 1869, et en partie pour l’avoir acquise de son autre sœur, cohéritière de Berthe, Octavie de Falicon, épouse du Chevalier Frédéric Constant Lovera de Maria, suivant acte sous seing privé du 30 Janvier 1871 enregistré le 29 avril 1871. La demoiselle Berthe de Falicon la tenait comme acquisition de Frédéric Constant Lovera de maria, suivant acte du 14 Avril 1842 reçu Arnulf notaire. Ce dernier l’avait depuis plus de 20 ans »
On peut se demander quelles étaient les intentions des quatre nouveaux propriétaires tous moines bénédictins venus d’horizons différents.
Etait ce pour essayer de faire revivre l’ancien Prieuré ?
La réponse pourrait se trouver au sein de la Congrégation de Subiaco fondée par Dom Pietro Casaretto le 28 mai 1850, séparée de la Congrégation Cassinaise en 1851 et placée directement sous la responsabilité du Saint Siège, composée de quatre provinces : italienne, française, espagnole et anglo –belge avec à sa tête un Abbé Général, Pierre Casaretto, puis à la mort de ce dernier, c’est Domenico Serafini qui sera élu Abbé Général) Voici le premier lien entre deux des acheteurs.
Le Monastère du Sacred Heart indian Mission où se trouve Jacques Dupéron a fondé une mission en terriroire indien en 1876 : Le moine fondateur de cette mission (Père Isidore Robot (1837-1887) venait du Monastère bénédictin de Ste Marie de la Pierre- qui- Vire or ce Monastère est agrégé à la Congrégation de Subiaco en 1859.
L’Abbaye de Buckfast où se trouve Philippe Boussard est la possession de moines bénédictins appartenant à la Province française de « la Congrégation Cassinaise de la Primitive observance » (autre nom de la Congrégation de Subiaco depuis 1867)
(site Catholic Encyclopedia- Beckfast Abbey sur internet).
Les quatre acheteurs ont un lien entre eux. Ils appartiennent tous à la Congrégation de Subiaco laquelle a une vocation missionnaire et internationale.
Leur mandataire Dom Felice Vaggioli (que nous retrouverons très actif dans la défense des droits d’eau des propriétaires bénédictins) est également une personnalité (1845-1921) auteur notamment d’un ouvrage « Avventure di un refrattario descritte da lui stesso » traduit en 2001 de l’Italien en Anglais par John Crockett « a deserter’s adventures . The autobiography of Dom Felice Vaggioli » publié par University of Otago Press New Zealand»( ce personnage ayant soutenu la cause des Maori intéresse les Neozélandais). Cette autobiographie qui semble couvrir également la période qui nous intéresse, il serait intéressant d’en obtenir un exemplaire qui apporterait peut-être un éclairage nouveau sur les motivations de ces moines bénédictins de Subiaco qui s’installèrent à St Laurent d’Eze au XIX e siècle.
Pourquoi l’abandon du projet ? Changement d’orientation après la mort de Pierre Casaretto, difficultés d’application, besoin de financements pour d’autres œuvres ?
Toujours est-il que le 13 juin 1894 (Ad Vol 620 cote 402Q 04/0709 case10) est présenté à la transcription l’acte de mutation de la totalité du domaine de St Laurent d’Eze dont la teneur suit : Par devant Maître Louis Victor Valentin, Notaire à Monaco a comparu Monseigneur Dominique Félix Vaggioli, prêtre demeurant à Gênes et actuellement à st Laurent d’Eze, de passage à Monaco agissant au nom et comme mandataire de M. Philippe Boussard… Jacques Dupéron … Dominique Serafini … lequel ès-nom a, par ces présentes, vendu à son Excellence le Très Honorable Sir Edward Malet G.C.B, Ambassadeur de sa Majesté Britannique à Berlin, ici non présent mais représenté par M. Edward Smith, vice consul de S.M Britannique à Monaco, … une propriété située sur la commune d’Eze, quartier de St Laurent d’une superficie de cent quarante huit mille mètres carrés plantée de citronniers, orangers, oliviers etc sur laquelle existe une maison de maître élevée sur cave d’un rez de chaussée et de deux étages, un moulin à huile, une maison de fermier y attenante, une autre petite maison dans la campagne pour fermiers, une écurie avec grange au dessus, une autre maison dite Le Saint avec cour au milieu pouvant servir à plusieurs fermiers ensemble toutes les sources et eaux jaillissant ou existant dans la propriété…
Sir Malet ayant été ambassadeur de S.M. Britannique notamment à Berlin on peut imaginer que des liens ont pu se créer avec la famille des Comtes Renaud de Falicon, la mère d'Henri, Amélia Schüzler étant originaire de Dresde.
Nous avons vu également que la Congrégation de Subiaco se ramifie en territoire britannique…
M. Bernard Bardo, Adjoint de patrimoine à la Bibliothèque de Cessole, nous a mentionné que dans l'ouvrage "Belles demeures en Riviera" de Didier Gayraud Ed Giletta -Nice Matin p. 226-227, au chapitre: "le Chateau Malet" (37 av du 3 septembre Cap d'Ail) on trouve le texte suivant :
"Au château proprement dit, s'ajoutait une extension de 2 ha, située à quelques centaines de mètres de là, au lieu-dit Saint Laurent d'Eze ; Elle comprenait une ancienne propriété du comte de Falicon vendue ensuite aux moines bénédictins de Subiaco en 1874 et contenait une chapelle dédiée à Saint Laurent ainsi qu'une très vieille bâtisse baptisée "Le Saint" où s'installe bientôt Lady Ela Russel, soeur d'Emynthrude ».
Une recherche aux Archives départementales des AM nous apprend que le 2 septembre 1895 le Très Honorable Edward Baldwin Malet (1837-1908), Grand Croix de l’Ordre du Bain, Diplomate, époux de Lady Ermyntrude Sackville Russel (1856-1927), fille de Francis -Charles Hastings Russell, 9e Duc de Bedford et de Lady Elizabeth Sackville West, vend une grande partie du domaine qu’il avait acquis des moines à sa belle sœur : Ela Monica Sackville Russell (1854-1936). Il s’agit de 11 hectares 60 ares 49 centiares pour 140 000 francs. L’acte de mutation est passé par devant Maître Louis Victor Valentin, Notaire à Monaco. Sir Malet se réservant la propriété du moulin à huile.
Sir Malet avait donné instructions à son mandataire, deux ans auparavant, de tout acheter, le plus largement possible. Peut-être avait-il déjà en tête la construction du fameux « Château Malet » Des restrictions ont-elles entravé ce projet réalisé peu après sur la Commune de Cap d’Ail?
(je n’ai pas encore eu le temps de chercher la suite : j’ajouterai peut être quelques mots de liaison…)
En 1927 a été créée la Société Terrienne de la Cote d’Azur qui a édité un document intéressant à plusieurs titres intitulé Domaine de Saint Laurent.
Ce document nous est parvenu grâce à l’amabilité de Monsieur et Madame Emile Calvin.
Madame Antoinette Calvin épouse Vrancken était la sœur de Monsieur Emile Calvin.
M Vranken a acheté le Domaine en en 1938 (suivant acte reçu par Me Pierrat, notaire à Beausoleil le 16 novembre 1938) pour en faire un hôtel. Il a commencé à construire l'hôtel en 45-46 après la seconde guerre mondiale.
Au décès de JB Vranken, le 14 août 1971, son épouse Madame Antoinette Calvin héritera du « Casteu » qui sera vendu en Mars 1981 par les hoirs Calvin à la S.A. Omnium de Financement et de Réalisations du Bâtiment (O.F.I.B.A)
On voit que le château n’avait pas subi en 1927 de transformation substantielle, et restera probablement en l’état jusqu’après la guerre.
On voit le moulin appelé par commodité « moulin de l’Azurial » depuis la route devenue CD 45 entre la Moyenne Corniche et la Basse Corniche avec une voiture des années 30. voir dossier Internet moulins
La villa dite Provençale s'est appelée "la Provençale" puis récemment " le Monastère". Il s'agit de la villa avec sa chapelle inférieure en aval de la Basse Corniche.
On voit également la chapelle Saint Laurent et la maison mitoyenne dans un état assez dégradé. Tout a été restauré depuis. Voir dossier Internet chapelle de Saint Laurent d’Eze
Sur la colline à l’est on croit voir une tour ou un pigeonnier.
On peut reconstituer l’historique de certaines parties de la propriété jusqu’à nos jours, mais ayant été morcelées, cette question présente moins d’intérêt.
On notera toutefois que :
la chapelle a été rendue à sa vocation première
l’eau des moulins alimente aujourd’hui des piscines
les édifices sont devenus des résidences privées
Le château des Comtes Renaud de Falicon a gardé encore quelques années son nom de « lou casteu »: Le Casteu perdra alors son nom pour devenir l’Azurial et il est amusant de noter que dans la brochure destinée à promouvoir la vente des appartements on trouve une dernière référence au Prieuré utilisé alors comme argument publicitaire :
« à l’origine un Prieuré… à la sortie d’Eze bord de mer, faites deux kilomètres en direction de Monte Carlo au premier détour de la Corniche vous découvrez, lovée au creux d’un vallon verdoyant une belle bâtisse tournée vers la mer et entourée de bougainvilliers, »l’Azurial ». Après avoir été longtemps le Prieuré de ce vallon, élu pour son calme, le voici aujourd’hui, après rénovation, voué avec bonheur aux charmes d’une résidence estivale très exceptionnelle. »
il faudrait ajouter les bâtiments autour de la chapelle, et la chapelle inférieure lorsque nous aurons soulevé le voile sur son histoire
Bibliographie
Barelli Hervé, Antoine Fighiera, De Nice son Comtat et terres adjacentes, l’Histoire naturelle et morale depuis le commencement du monde jusqu’au présent : 1638, traduit de l’italien - éditions mémoires millénaires 2012
Cais de Pierlas « Chartrier de l’Abbaye de St Pons hors les murs de Nice » imprimerie de Monaco 1903
Casalis Gioffredo - Dizionario geografico storico statistico commerciale compilato per cura del Professore e Dottore di Belle Lettere – Eza page 440 vol VI Torino 1840
Dalmasso Jacques – moulins à grains au début du XIXème siècle – Sourgentin N° 183 octobre 2008
Fighiera Charles Alexandre Le Prieuré d’Eze, Nice Historique 1934 pages 182 à 191
Fighiera Charles Alexandre Le Prieuré d’Eze (suite), Nice Historique 1935 pages 1 à 13
Fighiera Charles Alexandre Nice Historique 1965 –Armes de l’abbaye de Saint Pons
Fighiera Charles Alexandre « Eze » Serre éditeur - les chapelles champêtres – Le Prieuré bénédictin de Saint Laurent d’Eze
Fighiera Charles Alexandre « Eze » Serre éditeur – les moulins et les édifices après 1792 pages 352-354
Truchi Jean – Eze - domination des Comtes de Provence - Nice Historique 1899 pages 29- 30 grotte des salines et page 42 le tuf de St Laurent d’Eze
Dossiers Internet relatifs à Saint Laurent d’Eze